日常生活動作（ADL）とは、人が日常生活を送るうえで基本となる身体的な動作の遂行能力を示す概念です。

この用語は、医療・介護・福祉の分野で、支援や介助の必要性を整理する場面において広く用いられます。具体的には、介護保険制度の認定、障害福祉サービスの検討、医療現場での生活機能評価など、「その人がどこまで自立して生活できているか」を把握する文脈で登場します。単なる診断名や年齢ではなく、実際の生活動作に着目するための共通言語として機能しています。

誤解されやすい点として、ADLが「できる・できない」を単純に二分する指標だと捉えられることがあります。しかし、ADLは能力の有無を断定するための概念ではなく、どの程度の支援や補助があれば生活動作を行えるのかという連続的な状態を捉えるための枠組みです。この点を理解せずに用いると、実態以上に重く、あるいは軽く評価してしまい、支援内容の判断を誤る原因になりやすくなります。

また、ADLと生活の質や精神的な満足度が同一視されることもありますが、両者は必ずしも一致しません。ADLはあくまで身体的・機能的側面に焦点を当てた概念であり、本人の価値観や社会的役割、心理面までを直接評価するものではありません。そのため、ADLの水準だけで生活全体を判断してしまうと、支援の方向性が偏る可能性があります。

日常生活動作（ADL）は、医療・介護・福祉にまたがる制度や支援をつなぐ基礎的な評価軸として用いられてきました。この用語を理解する際には、「診断」や「年齢」ではなく、「生活動作」という視点で人の状態を捉えるための概念であることを意識することが、制度理解や判断の出発点として重要になります。