認定こども園とは、幼稚園と保育園の機能をあわせ持つ教育・保育施設のことです。幼児教育を受けさせたい家庭と、保護者が仕事をしているために子どもの預かりが必要な家庭の両方に対応できる点が特徴です。内閣府が定める基準に基づき認定されるため「認定こども園」と呼ばれており、地域の子育て支援の拠点としても活用されています。資産運用や家庭のライフプランを考える際には、教育費や保育料の見積もりに関わるため、子育て世帯にとって重要な存在となります。