サーキットブレーカーとは、株式市場などで相場が急激に大きく変動したときに、一時的に取引を停止する仕組みのことです。主に株価が急落した際に発動され、投資家の冷静な判断を促し、過度な混乱を防ぐ目的で導入されています。これは電気回路で異常が起きたときに流れを止める「ブレーカー」のように、金融市場においても一時的に“流れ”を遮断する役割を果たします。一定の下落率や下落幅に達すると自動的に発動されるようになっており、世界中の主要な証券取引所で導入されています。個人投資家にとっても、市場が極端に不安定になったときの安全装置として重要な存在です。