地域包括支援センターとは、高齢者が住み慣れた地域で安心して生活を続けられるように支援するための公的な相談窓口です。市区町村が設置し、社会福祉士、保健師、主任ケアマネジャーなどの専門職がチームを組んで運営しています。主な役割は、高齢者の介護や健康に関する相談、介護予防の支援、権利擁護（成年後見制度の案内や虐待防止など）、そして地域の見守りネットワークの構築などです。介護保険制度の利用方法を知りたいときや、家族の介護で悩んでいるときなど、誰でも無料で相談できる場所として地域に根ざした活動を行っています。高齢化が進む中で、地域包括支援センターは「介護の入り口」として非常に重要な存在です。