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通勤災害とは、労働者が通勤のために住居と就業場所の間を移動する過程で発生した負傷、疾病、障害または死亡に関する災害を指す用語です。

この用語は、労働災害補償制度や労働保険制度の説明の中で使われます。労働者が仕事に関連して被った災害については制度上の補償が設けられており、その中で業務中に発生した災害とは別に、通勤中に発生した災害を区分する概念として通勤災害という言葉が用いられます。労働災害の種類を整理する際や、労働保険制度の仕組みを説明する場面で登場する基本的な用語です。

通勤は就業のために必要な移動として制度上位置づけられており、労働者が住居から勤務先へ向かう過程や勤務先から住居へ戻る過程で生じた災害は、一定の条件のもとで通勤災害として扱われます。そのため、労働災害の説明では、業務そのものに起因する災害と区別される区分として通勤災害が整理されます。

誤解されやすい点として、通勤災害を「通勤中に起きた事故はすべて対象になる」と理解してしまうことがあります。しかし、この用語は単に通勤時間中の事故を指すものではなく、制度上の通勤の範囲として認められる移動の過程で発生した災害を示す概念です。移動の目的や経路の状況によっては、制度上の通勤と認められない場合もあり、すべての移動中の事故が通勤災害に該当するわけではありません。

また、通勤災害という言葉は、事故の種類を表す一般的な表現ではなく、労働災害補償制度の中で整理された制度上の区分です。労働災害には業務災害と通勤災害という区分があり、労働者の災害補償の仕組みを理解する際に基本となる概念として使われます。