尊厳死とは、回復の見込みがなく死期が迫っている状況において、延命治療をあえて行わず、人間としての尊厳を保ちながら自然な死を迎えることを指します。積極的に死を早める「安楽死」とは異なり、尊厳死は過剰な医療行為を控えることで苦痛を和らげ、本人の意思を尊重する点に特徴があります。

日本では法的に明確な規定はないものの、医療現場では「リビング・ウィル」や事前指示書を通じて患者の意思確認が重視されます。終末期医療や介護の現場において、本人や家族が望む生き方・逝き方を考えるための重要な概念です。