効率的市場仮説とは、金融市場においてすべての利用可能な情報が瞬時に証券価格に反映されているという前提に基づいた理論です。この仮説が成り立つ場合、株式や債券の価格は常に適正で、過去のデータや公開情報を使って将来の価格を予測し、市場を一貫して上回るリターンを得るのは極めて困難になります。

効率的市場仮説には「弱効率」「準強効率」「強効率」の3段階があり、それぞれ情報の反映度合いに違いがあります。この仮説は、インデックス投資やパッシブ運用が有効であるとされる理論的根拠となっており、アクティブ運用の有利性に対する懐疑的な見方を生み出す背景ともなっています。