凍結胚移植とは、体外受精などで得られた胚を一度凍結保存し、別の周期に解凍して子宮内に移植する生殖補助医療の工程を指します。

この用語は、体外受精や顕微授精の治療過程の中で、「いつ胚を移植するか」という判断が問題になる場面で登場します。受精や培養と移植を同一周期で行う方法とは異なり、胚を保存したうえで、後のタイミングで移植するという時間的な切り分けが行われる点が特徴です。

凍結胚移植が意識されるのは、治療を一連の流れとしてではなく、工程ごとに分けて考える必要が生じたときです。採卵や受精が行われた周期と、妊娠を目指す移植の周期を分離することで、身体の状態や治療計画を整理しやすくなるという制度的な位置づけがあります。そのため、治療の進め方やスケジュールを考える際の選択肢として用いられます。

誤解されやすい点として、凍結胚移植は「新鮮胚移植より特別な方法」「成功率が必ず高い方法」といった受け止め方がされることがあります。しかし、この用語は結果の優劣を示すものではなく、あくまで移植のタイミングと方法の違いを表す概念です。凍結しているかどうかは工程上の整理であり、妊娠成立を直接保証するものではありません。

また、凍結胚移植は「保存した胚をいつでも自由に使える」という意味に誤解されがちですが、実際には保存や解凍、移植には制度上・医療上の管理が前提となります。この点を理解せずに捉えると、治療計画や判断の前提を見誤ることがあります。

凍結胚移植という用語を正しく捉えることは、不妊治療を単一の周期で完結するものではなく、時間を分けて組み立てる治療として理解するための基準になります。この言葉は、妊娠成立に向けた工程の配置を考えるための重要な概念です。