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訪問診療とは、通院が困難な患者に対して、医師が計画的に自宅や施設を訪問して診療を行う医療提供の形態を指す用語です。

この用語は、高齢者医療や在宅医療の仕組みを説明する文脈で登場します。病院や診療所に通院することが難しい患者に対して、医療機関が患者の自宅や介護施設などを訪問し、診察や健康管理を継続的に行う医療提供の方法として位置づけられています。在宅医療の体制や高齢期の医療と介護の連携を説明する際に、中心的な医療サービスの一つとして言及されることが多い用語です。

誤解されやすい点として、訪問診療は急な体調不良の際に医師が呼ばれて行う往診と同じものだと理解されることがあります。しかし、訪問診療は事前に診療計画を立てたうえで定期的に訪問して行われる医療サービスであり、突発的な症状に対応する往診とは制度上の位置づけが異なります。訪問診療は継続的な健康管理や慢性疾患の管理を目的とした在宅医療の一部として提供される点が特徴です。

また、訪問診療は介護サービスそのものではなく、医療制度の中で提供される診療行為です。ただし、高齢者の生活支援や介護サービスと組み合わせて提供されることが多いため、在宅医療と介護の連携の文脈で語られることが少なくありません。この用語は、医療機関での通院を前提としない医療提供の形態を示す概念として理解することが重要です。