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訪問看護とは、医師の指示に基づき、看護師などの専門職が利用者の自宅などを訪問して医療的な看護サービスを提供する仕組みを指す用語です。

この用語は、在宅医療や介護サービスの説明をする文脈で登場します。病院や診療所での治療とは異なり、自宅で療養している人に対して医療的なケアを提供する仕組みとして位置づけられており、慢性疾患を抱える人や退院後の療養が必要な人などが自宅で生活を続けながら医療的な支援を受ける場面で使われます。訪問看護ステーションなどの事業者がサービスを提供し、在宅療養の支援体制の一部として説明されることが多い用語です。

この用語について誤解されやすいのは、日常生活の介助を中心とする介護サービスと同じものだと理解されることです。しかし、訪問看護は医療職による医療的なケアを中心とするサービスであり、生活支援や身体介助を主目的とする訪問介護とは制度上の位置づけが異なります。つまり、在宅で提供されるサービスである点は共通していますが、医療サービスとしての性格を持つ点が訪問看護の特徴です。

制度理解の観点では、在宅で受けられるサービスが「医療サービス」と「介護サービス」という異なる制度の中で提供されている点を整理して捉えることが重要です。訪問看護は、そのうち医療保険または介護保険の枠組みの中で提供される在宅医療サービスを指す用語であり、在宅療養を支える制度の構造を理解する際の基本概念として用いられます。