有期認定とは、一定の状態や資格について、将来の変化を見込んだうえで、あらかじめ期限を区切って認定する制度上の判断を指します。

この用語は、主に障害や医療、福祉、社会保障に関する制度の文脈で登場します。障害年金や各種手当、認定制度において、「現在の状態は基準を満たしているが、将来的に変化する可能性がある」と整理される場合に用いられます。恒久的な認定とは異なり、一定期間後に改めて状態を確認することを前提とした制度運用を理解するための前提語として位置づけられます。

誤解されやすい点として、有期認定が「状態が軽い」「制度上不利な扱いを受けている」といった評価を意味すると受け取られることがあります。しかし、有期認定は認定時点での状態が不十分だという判断ではなく、症状や生活状況が変動し得るという性質を制度的に織り込んだ整理です。状態が改善する可能性だけでなく、悪化や安定化の見通しが不確実な場合にも用いられるため、有期であること自体が給付や支援の価値を下げるものではありません。

また、「有期＝必ず次回は認定されない」と考えられることもありますが、これも誤解です。有期認定は次回の判断を白紙に戻す仕組みであり、更新時にはその時点の状態に基づいて改めて評価が行われます。したがって、期限があることは打ち切りの予告ではなく、制度上の確認プロセスを明確にしているに過ぎません。この点を理解せずに受け止めると、将来の見通しについて過度な不安や誤った期待を抱きやすくなります。

有期認定は、制度が「状態の固定性」ではなく「時間的な変化」を考慮して設計されていることを示す概念です。この用語に触れたときは、認定の有無や期間の長短ではなく、「なぜ期限を設けて判断しているのか」という制度側の視点から捉えることが、制度理解の出発点になります。