経常利益とは、企業が本業の活動を中心に、通常の経営を行う中で得た利益のことを指します。売上高から商品の仕入れや人件費、販売費や一般管理費などの経費を差し引き、そのうえで本業以外の継続的な収益（たとえば受取利息や配当金など）を加え、支払利息などの費用を引いた後に残る利益です。つまり、企業の「通常の経営活動の実力」を測るための指標であり、企業の本質的な収益力を判断する際に重要な数字となります。経常利益が安定している企業は、本業が順調であり、経営が安定していると考えられます。