政治献金とは、政党や政治家、政治団体の政治活動に対して提供される金銭的な支援を指す制度上の概念です。

この用語は、政治資金の流れや政治活動の成り立ちを理解する文脈で登場します。選挙や政策活動を支える資金の一部として位置づけられ、政治資金規正法などの制度と結びついて語られることが多い言葉です。個人や法人がどのような形で政治と関わるかを考える際の前提用語として、報道や制度解説の中で参照されます。

誤解されやすい点として、政治献金が「違法性を伴う特別な資金提供」や「不透明な裏金」を意味するかのように受け取られることがあります。しかし、政治献金という言葉自体は、違法・合法を区別する評価語ではなく、政治活動に向けて提供される資金一般を指す中立的な概念です。実際には、制度上認められた形で行われる献金と、規制に反する行為とは明確に区別されています。この区別を意識せずに用いると、制度理解と評価判断が混在し、議論が整理しにくくなります。

また、政治献金が「政策への直接的な対価」や「見返りを前提とした取引」であるかのように捉えられることもありますが、制度上はそうした性質を前提にした概念ではありません。政治献金は、政治活動を資金面で支える仕組みとして位置づけられており、その適正性は公開や報告、規制の枠組みの中で担保されるものとされています。献金の存在だけで政治判断の内容を断定してしまうと、制度の設計意図を正しく捉えられなくなります。

政治献金は、政治活動と資金の関係を制度的に整理するための基本用語です。この用語を理解する際には、「誰に対して、どのような枠組みで提供される資金なのか」という構造に着目し、評価や賛否とは切り離して概念そのものを捉えることが、制度理解の出発点になります。