様々な国でとある商品の価格がそれぞれいくらで買えるかを示す交換レートを決定するメカニズムの仮説のひとつ。絶対的購買力平価説と相対的購買力平価説があり、前者の絶対的購買力平価説は、為替レートは2国間の通貨の購買力によって決定されるという説。相対的購買力平価説は、為替レートは2国間の物価上昇率の比で決定されるという説。絶対的購買力平価説も相対的購買力平価説も現実の市場では厳密には成り立たないことになるが、為替レートの決定理論としては優れた説で、昔から研究・利用されている。