放射線治療は、高エネルギーのX線や電子線、陽子線などを体の狙った場所に当て、がん細胞の遺伝子を傷つけて増えにくくしたり死滅させたりする治療です。

病変のある部分に集中して作用する局所治療で、体の外から当てる方法と体の中に小さな線源を置く方法があります。手術が難しい部位の治療や、手術や薬物治療と組み合わせた再発予防、痛みなどの症状を和らげる目的でも用いられます。

多くの場合は通院で短時間の照射を何回かに分けて続け、治療中の痛みはほとんどありませんが、皮膚の赤みやだるさ、口内炎などの副作用が出ることがあります。どの方法を選ぶかは、がんの種類や広がり、体調や生活との両立を踏まえて、医療チームと相談しながら決めていきます。