相対収益とは、投資の成果を、あらかじめ定めた比較対象と比べてどの程度上回ったか、または下回ったかによって評価する考え方を指します。

この用語は、運用成績の評価、ファンドの比較、運用者の実力判断といった文脈で用いられます。株価指数や特定のベンチマーク、あるいは同種の投資戦略など、比較の基準となる対象が存在することが前提であり、単独の収益率そのものではなく「差」に注目する点に特徴があります。市場全体が下落している局面でも、基準より下げ幅が小さければ相対収益は良好と評価されることがあります。

相対収益についてよくある誤解は、「プラスでなければ意味がない」「儲かっていなければ評価できない」という理解です。しかし、相対収益は絶対的な損益の大小とは切り離された概念です。基準となる指数や他の投資対象と比べてどのような結果だったかを示すものであり、全体が不利な環境の中で相対的に優れた判断ができていたかどうかを測るために使われます。この点を混同すると、評価軸そのものを取り違えることになります。

また、相対収益は客観的で万能な評価指標のように受け取られがちですが、比較対象の選び方によって意味合いは大きく変わります。どの指数や基準と比べているのか、その基準が投資目的やリスク水準と整合しているのかを確認しなければ、相対収益の数値だけを見ても判断を誤りやすくなります。

制度や運用の観点では、相対収益は「市場全体の動きと切り分けて、運用判断の結果を評価するための物差し」として位置づけられます。一方で、投資家自身の生活や資産形成にとって重要なのは、最終的に資産が増えたかどうかという絶対的な結果である場合も多く、この二つの視点は必ずしも一致しません。

相対収益という用語は、投資の良し悪しを単独で断定するための言葉ではなく、評価の軸が「比較」に置かれていることを明示する概念です。この位置づけを理解することで、運用成績やランキング情報に接した際も、何と比べた結果なのかを冷静に読み取ることができます。