証券取引委員会（SEC：Securities and Exchange Commission）とは、アメリカ合衆国において証券市場の公正性と透明性を確保し、投資家保護を目的として証券取引を監督・規制する連邦政府機関を指します。

この用語が登場するのは、米国株式や米国上場企業への投資を検討する場面や、企業の情報開示ルール、証券規制の動向を理解する文脈です。とくに、米国市場における開示基準や不公正取引の取り締まりが、投資環境にどのような影響を与えるかを整理する際に使われます。

SECについて誤解されやすいのは、「米国企業だけを対象とする機関」「形式的な監督組織にすぎない」と捉えられてしまう点です。実際には、SECは米国市場で取引される証券全体を管轄しており、海外企業であっても米国市場に上場していれば規制の対象となります。また、規則の制定だけでなく、違反行為に対する調査や制裁を行う執行権限も有しています。

また、SECの規制は単に過去の不正を取り締まるだけでなく、企業に求められる情報開示の水準を通じて、市場参加者の行動や投資判断の前提を形づくる役割を持っています。開示ルールの変更や新たな報告義務の導入は、企業の経営戦略や投資家の評価軸にも影響を与えます。

たとえば、SECが上場企業に対して新たな情報開示ルールを導入した場合、企業は財務情報だけでなく、事業リスクやガバナンスに関する説明を強化する必要があります。その結果、投資家は従来より多くの情報を基に企業を比較・評価できるようになります。

SECという言葉を見たときは、それが単なる行政機関名ではなく、米国資本市場におけるルール形成と執行の中心を担う存在であることを意識することが重要です。