敷金とは、賃貸契約を結ぶ際に、借主が貸主（大家）へ預ける保証金のことです。主に、家賃の滞納や退去時の原状回復費用などを補うための「担保」としての役割を持っています。敷金は、契約期間中は貸主が保管し、入居者が退去する際に未払いの家賃や修繕費などを差し引いたうえで、残額が返還されるのが一般的です。

特に住宅の賃貸ではよく用いられる制度で、金額は家賃の1〜2か月分が相場とされています。敷金は法律上「預かり金」であり、貸主の所有物ではないため、正当な理由がなければ返還される義務があります。一方、オフィスや店舗などの事業用物件では、敷金が「保証金」や「預託金」と呼ばれる場合もあり、契約内容によっては返還条件が異なることもあります。敷金は、借主と貸主の信頼関係を円滑に保つための重要な仕組みです。