上席執行役員とは、取締役ではないものの、企業の経営方針に基づき重要な業務執行を担う執行役員の中でも上位に位置づけられる役職です。

この用語が登場するのは、企業の役員体制やガバナンス構造を理解する場面や、有価証券報告書、IR資料、人事発表などで経営陣の構成を確認する文脈です。とくに、取締役と執行役員の違いや、実際に誰が経営判断を実行しているのかを把握する際に用いられます。

上席執行役員について誤解されやすいのは、「取締役とほぼ同じ立場」「法的にも役員としての責任を負う存在」と捉えられてしまう点です。実際には、上席執行役員は会社法上の取締役ではなく、法的な意思決定機関の構成員ではありません。あくまで、取締役会が決定した方針を、担当領域において具体的な業務として実行する立場にあります。

一方で、肩書きに「上席」と付くことから、一般的な執行役員よりも経営に近い位置で業務を担うケースが多く、担当領域によっては事業戦略や組織運営に大きな影響を与えることがあります。そのため、法的責任の重さと、実務上の影響力が必ずしも一致しない点には注意が必要です。

たとえば、ある企業で上席執行役員が主要事業の責任者を務めている場合、日々の経営判断や現場への指示はその人物が行っていても、最終的な意思決定権限や対外的な責任は取締役会や代表取締役が負っている、という役割分担になります。

なお、上席執行役員が従業員として扱われるか、役員として扱われるか、また年金や退職金の制度がどうなるかは、この役職名だけでは判断できず、会社ごとの人事・報酬制度に依存します。

上席執行役員という言葉を見たときは、その人物が取締役かどうかを区別したうえで、どの業務領域を任され、経営判断のどの段階に関与しているのかを確認することが重要です。肩書きの印象だけで権限や責任の重さを判断せず、会社ごとの役員制度や体制をあわせて見る必要があります。