配偶者とは、法律上正式に結婚している相手、つまり夫または妻のことを指します。日本では、婚姻届を提出し受理されることで法的な配偶者関係が成立します。配偶者は税制や社会保険、相続など多くの制度において重要な位置づけにあります。たとえば、一定の収入条件を満たすと「配偶者控除」や「配偶者特別控除」といった税の優遇を受けられるほか、社会保険では「被扶養者」として健康保険に加入できる場合もあります。また、相続の場面では、配偶者は法定相続人の一人として財産の一部を受け取る権利があります。配偶者という概念は、生活上のパートナーであると同時に、法律や制度上の権利・義務を共有する存在でもあります。