法定相続とは、人が亡くなった際に遺言がない場合や、遺言で指定されていない財産について、民法の規定に基づいて自動的に決まる相続のことです。誰がどのくらいの割合で遺産を受け取るのかが法律で明確に定められており、配偶者や子ども、直系尊属（親など）、兄弟姉妹といった法定相続人が、順位と割合に従って相続する仕組みです。たとえば、配偶者と子どもが相続人であれば、それぞれ2分の1ずつ相続するのが基本です。この制度は、故人の意思によらずとも遺産分配が公平に行われるようにするためのもので、相続手続きや資産承継の出発点として非常に重要です。相続税の計算や節税対策を考える上でも、この法定相続の考え方を正しく理解しておく必要があります。