遺産総額とは、亡くなった方（被相続人）が残したすべての財産の合計額を指します。ここには、現金や預貯金、株式、不動産、自動車、美術品などのプラスの財産だけでなく、住宅ローンや借金といったマイナスの財産も含まれます。

相続税を計算する際には、この遺産総額が出発点となり、誰がどれだけ相続するか、また、どのような控除が適用されるかによって、最終的な課税額が決まります。たとえば、「基礎控除」や「配偶者控除」などの制度を活用すれば、課税対象額を大きく減らすことも可能です。相続の手続きや相続税の申告を正確に行うためには、まずこの遺産総額を正しく把握することが非常に重要です。