アルゴリズム取引とは、あらかじめ設定されたルールや計算式（アルゴリズム）に基づいて、自動的に株式や為替などの売買を行う取引手法のことです。人間の判断ではなく、コンピューターがリアルタイムで市場データを分析し、最適なタイミングや価格、注文量などを判断して自動で取引を実行します。

たとえば、「価格が一定以上上がったら売る」「出来高が増えたら買う」などの条件を事前にプログラム化しておき、瞬時に実行できるのが特徴です。初心者の方には、「ルールを決めて機械が自動で売買してくれる仕組み」と考えるとわかりやすいでしょう。機関投資家や高頻度取引（HFT）などで広く利用されており、マーケットの効率化や流動性向上に寄与する一方で、急激な価格変動を招くリスクもあります。