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協同組合
読み：きょうどうくみあい
協同組合とは、共通の目的や利益を持つ人々が、自ら出資し、利用し、運営にも関与する自発的な組織のことです。営利を最優先する株式会社とは異なり、組合員の相互扶助や経済的利益の共有を目的としています。たとえば、農業協同組合（JA）、信用金庫、生協（生活協同組合）などが代表例で、組合員が商品やサービスを利用し、その利益がまた組合員に還元されるという仕組みになっています。
協同組合では「一人一票」の原則に基づき、出資額にかかわらずすべての組合員に平等な議決権が与えられるなど、民主的な運営が特徴です。資産運用や金融の分野では、信用組合や共済事業を通じて、地域住民や中小企業に対する融資・保険などのサービスを提供することで、地域経済の支えとなっています。
関連する専門用語
共済組合
共済組合とは、同じ職業や地域、団体に所属する人たちが組合員となり、毎月の掛金を出し合って病気・けが・死亡・退職などのリスクに備える相互扶助の仕組みです。組合は営利を目的とせず、集めた掛金から給付や保険金を支払い、余剰が出れば割戻金として組合員に還元します。 公務員や教職員、自治体職員などを対象にした組合が多く、団体ならではの大口契約効果で掛金が抑えられる点が特徴です。また、組合員向けの融資や福利厚生サービスを行うこともあり、保障に加えて生活支援機能を備える場合があります。
非営利性
非営利性とは、組織や事業が株主や出資者への配当を目的とせず、得た剰余金をサービスの充実や利用者への還元に充てる性格を指します。営利企業が利益最大化を追求するのに対し、非営利組織は公共性や組合員の利益といった社会的使命を第一に掲げるため、料金や掛金が比較的低く抑えられたり、余剰が利用者へ戻る仕組みが備わっています。資産運用や保険分野では、共済や協同組合がこの非営利性を持つことで、コストを抑えながら必要な保障やサービスを提供し、家計にやさしい選択肢となる点が大きな特徴です。
