マイナス金利とは、中央銀行が金融機関に対して適用する基準金利をゼロ未満に設定する金融政策の一つで、「お金を預けると利息をもらえる」のではなく、「利息を払わなければならない」という逆の状態を意味します。つまり、民間の銀行が中央銀行にお金を預けておくと、その分だけ手数料のような形で金利を取られる仕組みです。

この政策は、デフレや経済の停滞を打開しようとする場面で導入されることが多く、金融機関に「お金を預けるのではなく、貸し出したり投資したりして経済を活性化させてほしい」というメッセージを送る目的があります。日本銀行や欧州中央銀行（ECB）などが実際に導入したことがあり、金利が低下することで住宅ローンや企業融資の金利も下がり、個人や企業の資金需要を高める効果が期待されます。

ただし、銀行の収益を圧迫する、副作用として資産価格が過熱するなどのリスクもあるため、その影響は慎重に見極められています。資産運用の観点では、マイナス金利環境下では預金や債券などの伝統的資産のリターンが低下し、投資の選択肢やリスク許容度にも影響を及ぼすため、重要なマクロ経済の変数のひとつとされています。