払戻率とは、ある対象に対して「支払われた利益や資金が、どれだけの割合で投資家・加入者・参加者に還元されるか」を示す指標であり、文脈によって株式の配当性向から保険・投信・ギャンブルまで幅広く用いられます。

日本の金融実務では、払戻率という言葉は最も一般的に「配当性向」を意味し、企業が当期純利益（あるいはフリー・キャッシュ・フロー）に対してどれだけの割合を配当や自己株買いに振り向けているかを示す指標として使われます。株主還元の積極度と内部留保とのバランスを測るうえで重要であり、特に成熟企業や高配当銘柄の評価において欠かせません。

ただしこの概念は、株式に限られたものではありません。たとえばREITやインフラファンドでは、分配金が利益に対してどの程度支払われているかを見る「分配性向」として使われ、税制上の利益超過分配やレバレッジの管理も評価対象となります。投資信託では、分配金が実際の運用益に基づくものか、それとも元本を取り崩したタコ足分配かを見極めるための手がかりとなります。

また、ギャンブルや宝くじの世界でも、参加者が支払った金額に対し、どれだけの金額が勝者に払い戻されるかという「払戻率」が設定されており、たとえば競馬ではおおむね75％前後、宝くじでは約45％といった水準があらかじめルール化されています。さらに保険商品では「返戻率」という形で、累計払込保険料に対する解約返戻金の割合を示し、貯蓄型保険の比較指標として使われます。

一方、社債や預金のように利払いや償還条件が契約で決まっている商品では、払戻率という言葉は一般に用いられません。こうした場合は、利払い能力や債務返済余力を示す財務比率（たとえばインタレスト・カバレッジ・レシオ）が評価軸となります。

このように払戻率は「支払額に対する還元割合」という共通の発想を持ちつつ、対象ごとに意味や使い方が大きく異なります。実務では必ず文脈を確認し、比較する際は同一カテゴリ内で行うことが適切です。