証券取引所とは株式や債券の売買を行う場所である。証券取引所に売買注文を出せるのは条件を満たした証券会社などに限られるので一般投資家は証券会社を通して売買をする必要がある。現在日本には5つの東京証券取引所（東証）を中心として5つの証券取引所が存在しているが、大阪証券取引所は現物取引は扱っておらず、先物・オプションなどのデリバティブ取引を行っている。世界的にはアメリカのニューヨーク証券取引所（NYSE）、ナスダック証券取引所（NASDAQ）、上海証券取引所、東京証券取引所が売買金額上位に存在している。