ホワイトナイトとは、敵対的買収を仕掛けられた企業を守るために、友好的な立場で登場する第三者の企業や投資家のことを指します。直訳すると「白馬の騎士」であり、まさに買収の脅威にさらされている企業を救う存在として比喩的に使われています。

ホワイトナイトは、経営陣や既存株主と協力関係を築き、敵対的な買収者とは異なる条件で株式を取得したり、提携や合併の形で企業を支援することがあります。この手法により、対象企業は経営の独立性を保ちながら、自社の方針に沿ったパートナーと再建や成長を進めることが可能になります。ただし、ホワイトナイトが登場しても、最終的な経営判断は株主総会などの意思決定機関による承認が必要となるため、あくまで「選択肢の一つ」として活用されます。