直系血族とは、親子や祖父母・孫のように、世代を上下にたどることで直接つながっている血縁関係のある親族のことを指します。つまり、「自分の上の世代（先祖）」および「下の世代（子孫）」が直系血族に該当します。たとえば、父母、祖父母、曾祖父母、または子、孫、曾孫などがこれにあたります。

法律上は、民法に基づく親族関係の中でも特に重要な位置づけであり、相続の順位、扶養義務の有無、婚姻の可否、税制上の控除など多くの場面で直系血族かどうかが判断基準になります。資産運用や相続対策においても、直系血族への贈与や相続には特例が設けられていることが多く、税制面でも優遇措置を受けやすい関係です。したがって、誰が直系血族に該当するかを正しく理解することは、法務・税務・資産管理の実務において非常に重要です。