実地調査とは、行政機関などが、書面や申告内容だけでは確認できない事実関係を把握するために、現地や対象先で直接行う調査を指します。

この用語は、税務、行政指導、監督業務などの文脈で用いられ、帳簿や申告書といった形式的な情報に加えて、実際の運用状況や実態を確認する必要が生じた場面で登場します。税務分野では、申告内容の妥当性や事実関係を確認するために行われる調査として意識されることが多く、書面審査とは異なる段階の手続きとして位置づけられます。

誤解されやすい点として、実地調査が行われる＝不正や違反が確定している、という受け止め方があります。しかし、実地調査はあくまで事実確認のための手段であり、違反や誤りを前提とした処分行為そのものではありません。書面上だけでは判断できない点を確認するために実施されるものであり、調査が行われること自体に価値判断が含まれているわけではありません。

また、実地調査は「すべてを調べられる」「無制限に立ち入られる」といった強いイメージを持たれがちですが、実際には、調査の目的や範囲は制度上定められており、確認事項も一定の枠組みに基づいて行われます。この点を理解していないと、調査の性質を過度に恐れたり、逆に軽視したりすることにつながりやすくなります。

制度理解の観点では、実地調査は結果を決める行為ではなく、判断の前提となる事実を確認するためのプロセスです。書面審査との違いは「確認の方法」にあり、結論の重さを直接示すものではありません。実地調査を事実把握のための手段として整理して理解することで、行政手続きや税務対応に対する不要な誤解や不安を避けることができます。