潜在株式とは、将来的に普通株式へ転換される可能性がある株式や権利のことを指します。たとえば、新株予約権や転換社債（CB）、ストックオプションなどが代表的な例です。これらは現時点ではまだ株式として存在していないものの、一定の条件を満たすことで株式に変わり、発行済株式数が増加する可能性があります。

投資家にとっては、この潜在株式の存在が一株当たり利益（EPS）や株式の希薄化に影響を与えるため、企業の価値評価や株価への影響を判断するうえで重要な情報となります。また、企業にとっては資金調達や経営者・従業員へのインセンティブ設計の手段としても活用されます。