親の借金は相続放棄できないのでしょうか？

親御さんに借金があった場合、その返済義務を相続人が引き継がないように相続放棄をすることは可能です。相続放棄が家庭裁判所で正式に受理されると、法律上は「はじめから相続人でなかった」ものとみなされるため、借金を含む一切の遺産を引き継ぐことはありません。

ただし、いくつかの例外や注意点があります。たとえば、あなたが親御さんの借金の保証人や連帯保証人になっていた場合、その保証債務は相続放棄をしても残る可能性があります。これは保証契約が「相続」とは別の性質の契約だからです。

また、相続放棄には期限があり、相続の開始を知った日（通常は親御さんの死亡日）から3か月以内に家庭裁判所に申述書を提出しなければなりません。この期限を過ぎると、相続放棄が認められず、借金も含めて相続することになります。

相続放棄の手続きは、まず親御さんの財産と借金の内容を調べるところから始まります。預金通帳や借用書、クレジットカードの明細などを確認し、信用情報機関から開示を受けることで、隠れた債務がないかもチェックできます。

そのうえで、相続放棄の申述書を作成し、被相続人（親）の最後の住所地を管轄する家庭裁判所に提出します。必要書類には、戸籍謄本や住民票などが含まれ、費用は数千円程度が目安です。書類に不備がなければ、通常1〜2か月程度で「受理通知」が届き、正式に相続放棄が成立します。

なお、相続放棄後も注意すべき点があります。たとえば、2023年の法改正により、親御さんの家をそのまま使っているなど「現に占有している」場合、次の相続人に引き渡すまで一定の管理義務を負うことになりました。完全に責任を回避したい場合は、家庭裁判所に「相続財産清算人」の選任を申し立てる方法もあります。

また、親御さんの借金がある一方で不動産や保険金などのプラスの財産もありそうな場合は、「限定承認」という制度も選択肢になります。これは、相続によって得たプラスの財産の範囲内でのみ、借金などのマイナス財産を引き受ける仕組みです。

ただし、相続人全員の同意が必要で、手続きも煩雑になるため、専門家の助言を受けながら慎重に進める必要があります。

最後に、実務上のアドバイスとしては、まずはできるだけ早く親御さんの財産状況を確認することが重要です。借金の有無が不明な場合は、信用情報機関への開示請求が有効です。

また、相続放棄の手続きは自力でも可能ですが、書類の不備や判断ミスを防ぐために弁護士など専門家への相談をおすすめします。放棄の意思を家族や兄弟姉妹とも共有し、誰か一人が放棄しても他の人が相続すれば借金の請求がそちらにいく点も理解しておく必要があります。

相続放棄は一度成立すると原則として撤回できません。借金を引き継がないためには、3か月以内という期限内に確実な手続きを行うことが最も重要です。少しでも迷いや不安がある場合は、早めに法律の専門家に相談することを強くおすすめします。