被相続人が独身で配偶者がいない場合、法定相続人は民法上の順位に従い「子・直系尊属・兄弟姉妹」の順に決まります。上位順位の相続人がいる場合、下位順位の人は相続人になりません。

第1順位は子です。子が複数いれば均等に相続し、子がすでに亡くなっている場合は孫が代襲相続人になります。孫も亡くなっていれば曾孫へと再代襲が続きます。

子がいない場合は、第2順位として父母などの直系尊属が相続人になります。父母がともに存命なら均等に相続し、片方のみならその人が単独で相続します。父母がいなければ祖父母が相続人になる場合があります。

子も直系尊属もいない場合は、第3順位として兄弟姉妹が相続人になります。兄弟姉妹が亡くなっている場合、その子である甥・姪が代襲相続人になりますが、兄弟姉妹の代襲は1代限りです。

例えば、子がおらず父のみ存命なら父が単独で相続し、兄弟姉妹は相続人になりません。子も親もおらず、亡くなった兄に子がいる場合は、その甥・姪が相続人になります。独身者の相続では、家族構成と順位、代襲の有無を確認することが重要です。